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François Couperin

Compositeur français né le 10 novembre 1668 et décédé le 11 septembre 1733 à Paris

François Couperin, surnommé "le Grand", en raison de sa maîtrise exceptionnelle de l'orgue, est également le membre le plus illustre d'une grande famille de musiciens, et considéré comme l'un des plus grands compositeurs français de son temps.

1685 : Il succède à son père comme organiste à l'église Saint-Gervais et la plus grande partie de sa production est alors consacrée à la musique religieuse.

1690 : Messe à l'usage des paroisses, pour orgue

1690 : Messe pour les couvents, pour orgue

1693 : Il reçoit le titre d'organiste du roi.

1713 : parution du premier volume de ses Pièces pour clavecin (Cette date annonce la dernière période de la vie de Couperin, la plus prolifique, exclusivement consacrée à la musique instrumentale, domaine où il s'est particulièrement distingué.)

1714-15 : Concerts royaux, composés pour Louis XIV.

1716 : Paraît son ouvrage pédagogique L'Art de toucher le clavecin dont la notoriété a influencé le style d'écriture pour clavier de son grand contemporain, Jean-Sébastien Bach.

1716, 1722 et 1733 : il publie ses deuxième, troisième et quatrièmes volumes de Pièces pour clavecin. Désignées par son auteur sous le nom d'Ordres, ces suites forment l'œuvre maîtresse de Couperin et est un des sommets de la musique tonale pour le clavier.

1717 : Succédant à d'Anglebert, il reçoit la charge de claveciniste du roi.

1724 : Concerts des Goûts réunis.
Sa célébrité s'étend dans toute l'Europe, mais des ennuis l'obligent à céder ses charges. Il meurt dans l'indifférence publique et son œuvre tombe dans l'oubli. Redécouvert par Brahms, il doit à Wanda Landowska sa résurrection.

SON OEUVRE
Ami de Delalande, Couperin s'affirme d'abord dans la tradition française, mais il est bientôt influencé par l'Italie (Albinoni, Corelli). Dans sa période de maturité, il revient à une fusion des styles français et italiens (Les Goûts réunis).
Le style d'écriture de Couperin repose sur la basse continue avec un mode d'ornementation inventif, dans le style galant de l'époque.

BIBLIOGRAPHIE
- Édition complète des oeuvres de Couperin, 12 volumes, sous la direction de Maurice Cauchie, Éditions de L'Oiseau-Lyre, Paris, 1933
- Philippe Beaussant, François Couperin, Paris, 1980
- Dictionnaire des musiciens, Laffont

SOURCES
- Baker & Slonimsky, Dictionnaire biographique des musiciens, Laffont
- Marc Honegger, Dictionnaire de la musique, Bordas

repères historiques

• 1669 : Fondation de l'Académie royale de musique à Paris
• 1672 : mort de Schütz, naissance de Forqueray
• 1674 : mort de Carissimi
• 1674 : Lully - Alceste
• 1675 : Locke - Psyche, premier semi-opéra
• 1678 : naissance de Vivaldi
• 1678-1694 : Querelle des Anciens et des Modernes
• 1681 : naissance de Telemann
• 1682 : Charpentier - Les plaisirs de Versailles
• 1683 : Charpentier - Orphée descendant aux enfers, première cantate dramatique française
• 1683 : naissance de Rameau
• 1685 : naissance de J.S. Bach, Haendel
• 1687 : mort de Lully
• 1689 : Purcell - Dido and Aeneas
• 1690 : Fondation de l'Accademia Arcadia à Rome
• 1693 : Charpentier - Médée
• 1693 : A.Scarlatti - Niso e Cleria, premier intermède comique italien
• 1695 : mort de Purcell
• 1700 : Cristofori invente le pianoforte
• 1706 : Rameau - Pièces de clavecin, premier livre
• 1711 : Haendel - Rinaldo à Londres
• 1713 : Couperin - Pièces de clavecin
• 1714 : naissance de Gluck, de C.P.E. Bach
• 1717 : Haendel - Water Music
• 1721 : Bach - Les Concertos Brandebourgeois
• 1722 : Bach - Le Clavier bien tempéré
• 1722 : Rameau - Traité de l’harmonie
• 1724 : Bach - Passion selon Saint Jean
• 1725 : mort d’A. Scarlatti
• 1732 : naissance de Haydn
• 1733 : Pergolèse - La serva padrona

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