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Alessandro Scarlatti

compositeur italien, considéré comme fondateur de l'Ecole napolitaine de l'opéra du 18e siècle
né à Palerme le 2 mai 1660, mort à Naples le 22 octobre 1725

" L’harmonie de ma musique ne suffit jamais par elle-même à apporter une ombre de plaisir, si la force de la poésie et l’excellence des acteurs ne lui en donne la vraisemblance. "



Alessandro Scarlatti naît de parents siciliens très impliqués dans la vie musicale de Palerme. Il est l’aîné de 7 enfants dont plusieurs sont devenus musiciens. A 12 ans, il vient étudier à Rome où l’on suppose qu’il aurait été l’élève de Foggia et de Pasquini.

En 1678, il épouse une napolitaine, Antonia Anzalone qui lui donnera 10 enfants, dont Domenico, et l’année suivante est créé son premier opéra, Gli Equivoci nel sembiante, qui obtient un énorme succès. La reine Christine de Suède lui demande d’entrer à son service et il devient maître de chapelle de San Girolamo della Carità. Suivirent au moins cinq autres opéras représentés à Rome jusqu'à 1683, en plus d'oratorios, de cantates et de musique religieuse. Vers 1680, il compose l’une de ses meilleures productions religieuses, influencée par Carissimi, sa Passion selon Saint Jean.

1683 A l'âge de 23 ans, Alessandro Scarlatti est considéré comme l'un des compositeurs les plus importants de toute l'Italie et décide de partir à la conquête de l'une des capitales du théâtre musical de l'Europe: Naples, avec ses nouveaux opéras (L’honestà negli amori, Il Pompeo).

1684 Grâce à des intrigues familiales, il est nommé maître de la Chapelle royale à la cour de Naples, devient rapidement le musicien en vogue parmi l’aristocratie napolitaine et compose d’innombrables cantates de chambre et des opéras pour le théâtre San Bartolomeo et le théâtre du Palais Royal. Grâce à l'extraordinaire impulsion donnée aux arts par le vice-roi Del Carpio, Naples est une ville en effervescence. Scarlatti compose de la musique sacrée pour de nombreuses églises, des sérénades et des cantates commémoratives, et surtout trente opéras qui permettent à Naples de rivaliser avec Venise comme capitale d'opéra.

1685 Naissance le 26 octobre de son fils, le grand musicien Domenico Scarlatti.

L'avenir politique incertain de Naples suite à la Guerre de Succession http://www.herodote.net/histoire/synthese.php?ID=84 d'Espagne incite Scarlatti de se rapprocher de ses mécènes à Rome et de chercher un nouveau poste. Mais c'est son fils Domenico qui réussit à se faire une place dans la vie musicale de Rome, d'abord comme maître de la reine Maria Casimira de Pologne, puis de la prestigieuse Chapelle Giulia au Vatican, avant d'entreprendre sa longue carrière à Lisbonne et en Espagne.
1702-08 Alessandro devient assistant maître de chapelle à Sainte-Marie Majeure de Rome, protégé par le puissant cardinal Ottoboni ; le palais du cardinal est un des plus prestigieux foyer musical de l’époque (ce mécène est connu pour avoir provoqué et arbitré en 1709 un concours de virtuosité entre Haendel et Domenico Scarlatti sur l’orgue et le clavecin...). Il devient membre de l'Academia Arcadia.

1707 Il fait représenter deux opéras très importants à Venise, Mitridate Eupatore (où il emploie largement l’orchestre et les chœurs), et Il trionfo della libertà ; il compose l’oratorio Il martirio di Sancta Cecilia.
Le Vatican ayant condamné le théâtre lyrique, Alessandro se tourne vers la musique religieuse (cantates, oratorios connurent un grand succès dans toute l’Italie).
La situation politique redevenant stable (Naples a depuis 1707 un gouvernement dépendant de l'Autriche, dont les vice-rois prirent la place des Espagnols), Alessandro Scarlatti se partage désormais entre Naples et Rome. En 1718 est jouée au théâtre Fiorentini de Naples son seul opéra comique, Il trionfo dell’onore, l’un de ses chefs-d’œuvre. Son l'immense production opératique du compositeur s'achève avec le numéro d'opus 114: c'est La Griselda de 1722
1723-25 Retour définitif à Naples ; il reçoit quelques élèves privés, instruit son fils Domenico et mène une existence difficile, croulant sous les dettes.

Celui que ses contemporains avaient nommé " l’Orphée italien " imeurt dans la pauvreté un 22 octobre 1725.



On rapporte que vers 1725, il refusa de recevoir le célèbre flûtiste Quantz en disant à un de ses confrères : " Mon fils, vous connaissez mon antipathie pour les instruments à vent : ils ne sont jamais d’accord "
Ne croyons jamais les compositeurs sur parole, car Alessandro Scarlatti s’est servi d’une façon exquise des bois dans ses symphonies...
L’œuvre abondante d’Alessandro Scarlatti, partiellement révélée, se plie aux styles les plus divers en fonction des époques et des villes où il l’a composée.

Son activité créatrice s’est essentiellement exercée sur deux plans, le théâtre et l’église : pour le théâtre, il a composé plus de 100 opéras ; pour le concert, plus de 800 cantates profanes ; pour l’église, 35 oratorios et cantates spirituelles, 16 messes, motets..., sans oublier sa production instrumentale, plus réduite, mais significative : sinfonias, concertos, pièces pour clavecin...

Ces œuvres, pour la plupart restées manuscrites, ne furent réellement redécouvertes qu’au XXe siècle (Debussy admirait particulièrement la Passion selon Saint Jean), notons en l’originalité, la noblesse et la puissance créatrice.

repères historiques

• 1666 : Cesti : Il pommo d’oro
• 1672 mort de Schutz
• 1674 mort de Carissimi
• 1675 Locke : The English Opera Psyche, premier semi-opéra
• 1674 Lully: Alceste
• 1678 naissance de Vivaldi
• 1678-1694 : Querelle des Anciens et des Modernes
• 1681 naissance de Telemann
• 1683 Charpentier: Orphée descendant aux enfers, première cantate dramatique française
• 1683 naissance de Rameau
• 1685 naissance de J.S. Bach, Haendel, D.Scarlatti
• 1687 mort de Lully
• 1689 Purcell: Dido and Aeneas
• 1690 Fondation de l'Accademia Arcadia à Rome
• 1693 Charpentier : Médée
• 1695 mort de Purcell
• 1707 Haendel : Il trionfo del tempo e del disinganno, oratorio
• 1711 Haendel : Rinaldo à Londres
• 1722 Rameau: Traité de l’harmonie
• 1724 Bach : Passion selon Saint Jean

BIBLIOGRAPHIE:
Adélaïde de Place: Alessandro et Domenico Scarlatti, Fayard, coll. « Mirare », 2003

SITES:
Biographie:
http://www.musicologie.org/Biographies/s/scarlatti_alessandro.html

Le Projet Scarlatti par l'ensemble australien Chacona (site en anglais);l'édition et l'enregistrement de la musique d'A. Scarlatti (notamment ses cantates, majoritairement en état de manuscrits) et de ses contemporains. Articles sur Scarlatti et son époque
http://www.scarlattiproject.com/
Textes sur le baroque à Naples

http://www.aparences.net/naples/Naples_musiqueII.htm

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