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18 août 2012 19:00

Joan Sutherland

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La voix de Sutherland est « aussi large que celle d'une soprano wagnérienne de premier rang. », Winthrop Sargeant dans le New Yorker en 1972

Joan Sutherland
Cantatrice australienne, née à Sydney le 7 novembre 1926 et morte à en Suisse le 10 octobre 2010.

Fille d'une mezzo-soprano ayant abandonné sa carrière, elle se forme d'abord avec sa mère et écoute de nombreux enregistrements. Après des études à l'école Sainte Catherine de Waverley, le plus ancien établissement anglican de Sydney, elle entame à dix-huit ans de sérieuses études de chant. Elle débute en 1947 en chantant Didon dans « Didon et Énée » de Purcell. En 1949, elle remporte le concours le plus important d’Australie, le « Sun Aria », puis part pour l'Angleterre afin d’étudier à l'École d'opéra du Royal College of Music.

En 1954, elle épouse le pianiste et chef d’orchestre Richard Bonynge, qui la convainc de se spécialiser dans le bel canto en particulier Bellini dans Norma et Donizetti « Lucia di Lammermoor », « L'Elixir d'amore », « Anna Bolena », mais aussi Rossini « Semiramide » et Verdi « La Traviata », puisqu'elle possède une aisance remarquable dans le registre supérieur de colorature.

La Stupenda (titre qui lui fut attribué après son incarnation bouleversante d'« Alcina » de Haendel à la Fenice de Venise en 1960) connait la célébrité au début des années 1960.
Artiste de génie, autant cantatrice qu'actrice, aux aigus stratosphériques et à l'agilità impériale, Joan Sutherland est restée surtout une femme touchante par sa simplicité et son souci des autres.

illustration : Joan Sutherland  © D.R.

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